Voilà 20 ans que nous évoluons dans un tout nouveau monde ! L’Homme sait qu’il peut aujourd’hui construire des machines dépassant les limites de son propre cerveau. Non seulement les capacités de calcul de nos ordinateurs ont crû exponentiellement ces dernières années mais en plus les capacités de connexion de ces mêmes ordinateurs permettent déjà d’additionner leur puissance. Au point qu’aujourd’hui l’ensemble des machines de la planète ont une « intelligence globale » équivalente à celle d’un cerveau humain.
Du réseau au vivant
Evidemment nous ne sommes pas encore capable de programmer cette immense machine pour qu’elle réponde comme un cerveau artificiel. En revanche d’ici une vingtaine d’année cette puissance pourra être contenue dans une seule machine. Aussi de nouveaux langages de programmation, des algorithmes d’apprentissage et l’arrivée des machines biologiques permettront de dépasser cette limite. La révolution d’après Internet est déjà en train de se bâtir dans les laboratoires de génétique et d’informatique. Ces deux dernières années plusieurs chercheurs ont réussi non seulement à créer des cellules vivantes grâce à de l’ADN de synthèse mais en plus ils ont construit des modèles permettant de programmer ces cellules, au sens informatique du terme…
L’Anthropocène, une nouvelle ère
De nombreux scientifiques pensent que notre époque, c’est à dire la période qui a débuté avec l’ère industrielle et s’est poursuivie avec celle de la connaissance, marque le début d’une nouvelle ère géologique : l‘Anthropocène. Elle est définie comme la période pendant laquelle l’espèce humaine a agit en véritable force géophysique sur la planète au delà de toutes les autres forces géologiques et naturelles qui jusque là avaient prévalu ! Lorsque l’on étudie des périodes aussi longues que les ères géologiques il faut le faire avec des lunettes exponentielles. Au travers de ces lunettes, nous ne sommes qu’aux premières secondes de l’époque Anthropocène. Les révolutions qui se sont succédées depuis le 18ème siècle ont géologiquement et organiquement transformé la planète. Certes. Mais il ne s’agit que d’une toute première étape. Les décénies qui arrivent seront décisives pour le vivant. Soit, l’Homme prendra conscience de la transformation destructrice de la première phase et assurera sa survie par une étape de préservation du vivant soit il disparaitra purement et simplement.
La reconstruction du vivant
Les recherches sur la question de la “vie synthétique” ne cessent d’évoluer ces dernières années. Par vie synthétique, je veux dire la fabrication de cellules vivantes artificielles et programmables. Les résultats auxquels nous sommes parvenus sont extra-ordinaires au point que l’on peut se demander si l’étape qui vient ne serait pas la reconstruction du vivant et non simplement sa conservation… En dehors de tout préjugé éthique ou moral, je vous invite vivement à visionner cette courte vidéo d’Andrew Hessel dans laquelle il évoque la vie de synthèse et la programmation du vivant. L’intervention a été filmée à TEDxAmsterdam il y a quatre jours, le 25 novembre 2011.
