Les non-initiés aux affres et à l’effervescence de la communauté Open Source m’excuseront par avance pour ce post… En effet, j’ai assez peu l’habitude de prendre la plume ici pour parler de mon « gagne-pain ». Oui « gagne-pain », puisque c’est de cela dont il s’agit, il faut le dire sans honte. N’en déplaise à certains, je ne suis pas de ceux qui croient au modèle altruiste pour le développement du logiciel libre. Les acteurs les plus actifs de l’Open Source sont ceux qui ont su construire un modèle économique qui les fasse vivre et permette le développement pérenne de leur ressources principales : l’innovation et les compétences. Mais, si je parle de ça, ici, aujourd’hui c’est parce que je voudrais rebondir sur les papiers écrits par deux camarades d’usine cette semaine (Eric Barroca directeur de la société Nuxeo et Mickaël Rémond animateur de la communauté Erlang projects).

Dans sa contribution Eric Barroca nous fait part de son exaspération suite aux multiples propos injustes et diffamants qu’aurait tenu à l'encontre de Nuxeo, le PDG d'une société concurente. D'aprés l'article, le président de la dite société aurait rapporté à plusieurs de ses clients que « Nuxeo ne respectait pas le jeu de l'Open Source »... Il faut dire que le coup de gueule de Nuxeo a le mérite de révéler à tous ce qui se dit dans la communauté depuis très longtemps : "on en a marre de cette guerre fratricide et latente, déclenchée par certains qui propagent ici et là des contre vérités sur leurs concurrents". Le pire étant de voir que ces premiers reprochent à ces derniers les mauvais comportements dont ils sont souvent eux même coupables...

Faisons un point succint sur le fonctionnement actuel de la communauté du libre. Celle-ci est structurée en trois grandes familles d’acteurs. Les utilisateurs, les acteurs de l’industrialisation et les innovateurs :
- Les utilisateurs consomment du logiciel libre. En retour ils participent à leur amélioration et payent directement ou indirectement la communauté en finançant des projets. Ces derniers sont réalisés en partie grâce à l’implication de sociétés ou d’individus possédant une réelle expertise sur telle ou telle solution libre.
- Les acteurs de l’industrialisation apportent leur savoir faire en terme de méthodologie et d’outillage ; leur moyens humains et logistiques ; leur système qualité pour assurer le bon déroulement de l’intégration des briques logiciels libres et la maintenance des projets. Ces industriels, souvent des gros intégrateurs, travaillent en partenariat étroit avec un réseau d’innovateurs et d’experts en les impliquant sur les projets. Ils assurent ainsi indirectement une partie du financement donc la survie de la communauté.
- Enfin les innovateurs sont à la source. Ils créent les solutions et contribuent à leurs améliorations. Ils distribuent et assurent la coordination des développements. Une des pierres angulaires du système réside dans le financement de la formation, du renouvellement des compétences et de la recherche et développement. Sans cela, la source se tarie et l’ensemble du système s’écroule.

La société Nuxeo (que je connais bien pour avoir, depuis trois ans, travaillé avec, sur des projets importants pour l’administration publique) est en grande partie un acteur de l’innovation. Elle consacre prés de 25% de son temps de travail à réaliser de la R&D pure. Le modèle économique de la société intègre cette donnée de base. Le chiffre d’affaire, généré par la vente de profils développeurs et architectes impliqués sur des projets payés par des clients, finance en partie les ressources en charge de la recherche et du développement.
Plusieurs intégrateurs ont compris ce modèle et agissent comme des acteurs de l’industrialisation et non de simples utilisateurs, consommateurs. Ils financent aussi la recherche et le développement indirectement en faisant appel aux ressources expertes sur les projets clients utilisant les logiciels libres.

« Jouer le jeu de l’Open Source » c’est respecter cet écosystème où utilisateurs, industriels et innovateurs cohabitent, coexistent. Le financement direct ou indirect de R&D, permet à la source de ne pas se tarir, d’éviter au système de s’écrouler ; il permet de garantir la croissance de chacun des acteurs de façon durable. Malheureusement, et c’est ce qui me fait réagir ici, je ne suis pas sur que toutes les sociétés qui se disent acteurs de l’Open Source respectent ce mode de fonctionnement.

Une solution pour mettre un peu d’ordre dans ce vivier a été soufflée par mon camarade Mickaël dans son dernier post. Il nous dit, et je suis d’accord avec ce constat, que pour beaucoup « les logiciels Open Source sont perçus comme un gisement de matière première infini pour construire des systèmes d’informations… ». Face à une demande grandissante pesant sur les communautés et sans respect des lois régissant cet écosystème en construction, le risque d’aboutir à une surexploitation et un tarissement de l’offre logiciel et des compétences augmente continuellement. Pour pallier ce risque il me semble que la création d’un observatoire pour la promotion d'un modèle de développement durable appliqué à l’Open Source serait une excellente idée. Cette initiative permettrait de façon transparente d’obtenir des informations claires sur les sociétés du monde Open Source et d’éduquer dans la durée tous les acteurs du libre afin qu’ils soient plus respectueux des règles permettant au mieux la croissance de la communauté.

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