Dans le monde bouillonnant du logiciel libre, deux technos pour le poste client universel sont en train de se tirer la bourre. D’un côté, le géant Eclipse, fondation créée à l’origine par IBM et rejointe par à peu prés tout le gratin du monde logiciel*, propose son Rich Client Platform, socle applicatif dédié au développement de clients riches Java. Et, à l’opposé, l’outsider Mozilla avec son navigateur Firefox et ses addons écrits en XUL (langage basé sur des descriptions XML).
Derrière cet affrontement il y a en réalité deux visions : d’une part, les applications internet riches, qui s'appuient sur l'utilisation côté client d'un navigateur ; Mozilla a choisi cette voie. D’autre part les applications riches basées sur un socle applicatif à installer sur le poste utilisateur ; Eclipse RCP appartient à cette catégorie qui est une évolution des architectures client/serveur (1ére et 2ème génération) des années 90.

Voilà donc deux approches qui se dessinent pour le poste de travail de demain. Celle du tout Internet avec le navigateur comme clé de voûte ou alors celle de la toute puissance CPU et du Offline. A vue de nez, j’aurais tendance à dire que l’on va de plus en plus vers une connectivité permanente. Une entreprise comme Google l’a compris depuis longtemps. Elle est en train de développer la nouvelle génération de poste de travail en ligne (Gmail, Writely, Gdrive, Google Calendar,…). Il ne serait pas étonnant d’ici peu, compte tenu du partenariat fort entre la firme de Mountain View et la fondation Mozilla, de voire apparaître des applications Google qui profiteraient pleinement des capacités de XUL…(pourquoi pas un GoogleOffice ?) On comprend alors l’obsession pour Mozilla de gagner des parts de marché sur le navigateur Microsoft et ce le plus rapidement possible .
En un an Internet Explorer a perdu 10 points de pénétration du parc client au profit de Firefox. A ce rythme, sans accélération particulière, dans deux ans, Firefox et ses descendants seront devant IE… Une fois cette barre dépassée, Google n’aura probablement plus de scrupule à sauter le pas.

En attendant, amusez vous à comparer Eclipse et Mozilla sur une application assez simple de gestion de flux RSS. RSSOwl en Eclipse et BloxOr en XUL sous Mozilla.

*RedHat, Suse, Rational, BEA, JBOSS, Macromedia, Mysql, Borland, on parle même du ralliement possible de Microsoft.

Chers lecteurs, je sais, mon assiduité depuis quelques semaines est trés aléatoire. Trop de projets en parrallèle... Je vous en parlerai d'ici peu dés que cela sera un plus stabilisé. Je pense en profiter aussi pour donner un coup de neuf au Mikiane blog. (Peut-être abandonnerai-je la dénomination de blog au passage?).

Bref, tout cela pour dire que je vais m'absenter quelques temps. Une mise en veille que j'espère la plus courte possible. Je vous tiens au courant.