Pour un crash-test de civilisation
Publié dans LesEchos le 10 mai 2016 Notre génération a bâti un monde d'une puissance inégalée en terrassant l'espace et le temps. Si l'on en croit les prophètes de la Silicon Valley, les prochaines décennies nous engagent dans le dernier combat avant le changement de notre espèce : la lutte contre notre propre mort, l'augmentation radicale de nos capacités physiques et intellectuelles et, à terme, l'abandon possible de notre enveloppe charnelle au profit d'une intelligence artificielle désincarnée...
Le nouveau siècle a également débuté avec le détournement d'un outil technologique, l'avion de ligne, par une poignée de terroristes, tuant 3.000 personnes et chamboulant l'ordre mondial. Cet effet de cascade illustre à la fois la puissance et la fragilité du système que nous avons bâti. « Le progrès et la catastrophe sont l'avers et l'envers d'une même médaille », comme le rappelait Hannah Arendt.
Mais le fantasme démiurgique de l'homme le rend aveugle. Imaginez, demain, l'attaque délibérée d'infrastructures électriques à l'échelle d'un continent ou l'avènement du « big one », le tant redouté tremblement de terre sur la faille de San Andreas (Californie). Quels impacts auraient de tels événements sur nos sociétés, devenues si dépendantes du numérique et des infrastructures sous-jacentes ?
Dans un crash, les dégâts sont proportionnels à la vitesse. Or nous vivons dans un monde dont l'évolution n'a jamais été aussi rapide et qui accélère à l'échelle exponentielle. Face aux risques d'accidents, les industries les anticipent, par exemple en mettant en oeuvre des crash tests. Mais que faire à l'échelle d'une civilisation ?
A un an de l'élection présidentielle, probablement la plus importante des cinquante dernières années, nos candidats devront être prêts non seulement à accompagner la dernière étape de la transition numérique, mais surtout, et simultanément, à se préparer, comme le suggère le théoricien de la vitesse Paul Virilio (« L'Accident originel », 2005), aux scénarios de destruction des infrastructures que nous bâtissons et à créer les conditions de notre résilience.