Pourquoi les américains sont-ils beaucoup plus forts que les français pour prendre la parole en public ?
Il est courant de croire que la France est le pays des mots et de l'éloquence (encore que...). Il est aussi courant de penser que nous, français, sommes médiocres à l'oral. Je veux parler de nos qualités de prise de parole en public, lors de conférences ou congrés professionnels par exemple. En effet, comparé aux anglo-saxons et particulièrement aux américains, notre présence, notre prestance ou notre capacité à captiver une audience reste trés médiocre. Voilà trois ans que j'aide des intervenants français à se préparer pour des conférences publiques "à l'américaine" dans le cadre d'événements TEDx à Paris. En trois ans, nous avons "coaché" pas moins de 70 intervenants. Chaque préparation nécessite 3 à 10 répétitions en moyenne. Avec systématiquement la même démarche : comprendre le sujet, construire une histoire en x points de passages, extraire les messages, identifier les anecdotes, illustrer avec photos et diapositives et répéter, répéter, répéter au point d'habiter le discours. Pendant ces trois années, je n'ai jamais vraiment compris pourquoi un français a tant besoin de temps et de travail pour parler en public, alors qu'un américain du même niveau social, possédant le même type de diplôme, les même responsabilités professionnelles et travaillant dans le même secteur d'activité possède, à l'oral, une aisance sans comparaison !
J'ai longtemps cru que la réponse à cette question venait de la langue et des modes de pensée. Le Français est une langue subtile, complexe, alambiquée par certains aspects. L'anglais beaucoup moins. Certes. Et pourtant un français parlant couramment anglais reste en moyenne moins performant qu'un américain lors d'une prise de parole en public. La question est donc restée entière, jusqu'à ce que mon collègue et ami Sébastien Turbot, avec qui j'ai coaché de nombreux intervenants pour TEDx et qui a vécu les 10 premières années de sa vie de l'autre coté de l'Atlantique, ne me soumette une réponse...
De mémoire de quadragénaire, il me semble, qu'à aucun moment dans le cursus éducatif français, je n'ai été confronté à la prise de parole en public. Pire, je n'ai aucun souvenir de cours de rhétorique ni même d'organisation de débats pendant mes études. Or, et ce fut une découverte lumineuse, les jeunes élèves américains sont tous habitués depuis leurs premières années de classes à prendre la parole en public. En effet, des sessions de "Show and Tell", littéralement "Montrer et Raconter", imposent à tous les élèves américains de prendre la parole régulièrement devant leurs camarades de classe pour présenter un objet quelconque leur appartenant. L'idée est d'acquérir les reflexes permettant de captiver une audience, tenir un discours, susciter de l'émotion et transmettre un message...
Le système éducatif français actuel ne semble pas attacher d'importance à l'éloquence et à la rhétorique. Or, lorsque nous nous retrouvons dans le monde professionnel, savoir passer un message à l'oral et être persuasif lors d'une présentation est primordial dans un grand nombre de métier. Je me disais donc que, même si d'autres problèmes sont probablement plus urgents à régler dans nos écoles républicaines, ce serait pas mal de rétablir des cours de rhétorique et organiser des sessions de "Montrer et Raconter"...